酒精是一种中枢神经系统抑制剂，长期饮酒会产生不同程度的抑郁症状，在服用中枢神经系统抑制剂，如抗惊厥药、抗过敏药物和一些镇静催眠药物饮酒时，酒精可以加强这些药物的作用，特别是对于从事驾驶和机器操作的患者，即使同时少量饮酒，也会削弱患者的驾驶和机器操作能力，导致严重事故。饮酒引起了许多巴比妥酸盐和右旋丙氧芬患者的死亡。酒精中的乙醇还可以加强三环抗抑郁药物(如阿米替林、氯米帕明、地昔帕明、多平、丙米嗪等)的镇静，抑制肠道蠕动和肝脏脂肪转化，显著降低驾驶和操作机械的能力，饮酒可使服用此类药物的患者出现异常的突然行为障碍。
当患者服用抗癫痫药物苯妥英钠时，饮酒可能会加速药物的新陈代谢，导致药物失去对癫痫的控制作用。乙醇以降低血糖。糖尿病患者在使用胰岛素或口服降糖药物时大量饮酒会导致严重的低血糖。美福明等二甲双胍药物的使用会增加乳酸中毒的风险。
此外，乙醇还能扩张血管，增强抗高血压药物的降压作用。
此外，乙醇进入人体后，可迅速减少体内谷胱甘肽，体内部分药物的有毒代谢物需要与谷胱甘肽结合解毒。饮酒减少体内谷胱甘肽后，药物的有毒代谢物无法解毒，在体内积累大量，导致中毒。目前，泰诺系列制剂和百服劝诫系列制剂中所含的扑热息痛是国际公认的安全有效的解热镇痛药物。在正常情况下，药物在体内产生后迅速与谷胱甘肽结合，失去毒性，但在患者饮酒时，由于体内谷胱甘肽减少，代谢物不能与谷胱甘肽结合，与肝肾细胞结合，导致肝肾组织损伤，严重时可导致肝坏死。在欧洲和美国的一些国家，相当一部分急性和严重的肝炎与同时饮酒有关。研究人员提醒人们，当使用含有扑热息痛的制剂时，要记住避免使用含有扑热息痛的肝损伤。
由于酒精中所含的乙醇会影响药物的作用，因此提醒患者在服药期间要小心饮酒。建议在服药期间戒酒，不要粗心大意，包括果酒和甜米酒等家庭产品。
